On entend souvent affirmer que le nombre d’élèves par classe ne serait pas un facteur important dans la quête d’un enseignement de qualité et démocratique. Cette thèse est répétée à l’envi par les économistes à la solde des politiques d’austérité et par certains pédagogues qui préfèrent qu’on focalise l’attention sur les pratiques d’enseignement. A l’inverse, le plaidoyer du monde syndical en faveur de petites classes est parfois davantage motivé par la volonté de promouvoir l’emploi et les conditions de travail des enseignants qu’étayé par de solides arguments sur la qualité de l’enseignement. Alors, finalement, qu’en est-il réellement de l’effet de la taille des classes ? Il se trouve que la recherche scientifique apporte une réponse claire !